Uma pesquisa conduzida por cientistas do Trottier Institute for Research on Exoplanets (IREx) da Universidade de Montreal, no Canadá, confirmou a existência de um quinto exoplaneta, denominado L 98-59 f, no sistema estelar L 98-59. Este novo corpo celeste está localizado a aproximadamente 35 anos-luz da Terra e se encontra na chamada zona habitável, uma região onde as condições são propícias para a existência de água em estado líquido, um elemento fundamental para a vida conforme a conhecemos.
Reprodução/ESA
Detalhes da descoberta e características do L 98-59 f
Classificado como uma “super-Terra”, o planeta L 98-59 f recebe um nível de radiação comparável ao que a Terra absorve do Sol. Sua órbita ao redor da estrela central, uma anã vermelha, é completada em um período de apenas 23 dias. Apesar da curta duração orbital, essa característica não impede que o planeta mantenha uma temperatura compatível com a presença de água líquida em sua superfície, dependendo da existência de uma atmosfera adequada.
Tecnologia avançada na detecção e análise
A identificação do L 98-59 f representou um avanço metodológico significativo. Diferentemente de muitas descobertas anteriores realizadas por meio do método de trânsito planetário, este exoplaneta foi detectado através da análise de oscilações gravitacionais da estrela. Essas oscilações foram registradas por instrumentos de alta precisão do Observatório Europeu do Sul, como o Harps e o Espresso. Os dados obtidos foram posteriormente combinados com medições do satélite TESS, da NASA, e do Telescópio Espacial James Webb.
A combinação dessas tecnologias permitiu o cálculo preciso da massa, diâmetro e composição dos cinco planetas que orbitam a estrela anã vermelha do sistema L 98-59. O uso integrado dessas ferramentas de ponta demonstra um progresso notável na astronomia de exoplanetas e representa um avanço no uso de técnicas analíticas sofisticadas na astronomia de exoplanetas.
Implicações da descoberta para a astrofísica
O astrônomo Charles Cadieux, líder da pesquisa, enfatizou que esta descoberta reforça a notável diversidade dos sistemas planetários existentes fora do nosso Sistema Solar. Segundo Cadieux, “Encontrar um planeta temperado em um sistema tão compacto torna essa descoberta especialmente empolgante”.
