Cientistas britânicos do Museu de História Natural de Londres desvendaram o mistério por trás da formação da jadarita, um mineral raro cuja composição química se assemelha à fictícia kriptonita do universo do Superman. Descoberta em 2004 na Bacia de Jadar, na Sérvia, a jadarita, diferentemente de sua contraparte dos quadrinhos, é um mineral branco e inofensivo, que exibe um leve tom alaranjado apenas sob luz ultravioleta. Sua importância real reside em sua riqueza em lítio, um elemento crucial para a fabricação de baterias de veículos elétricos e outros dispositivos tecnológicos.
Imagem: NHM/Divulgação
A Raridade da Jadarita: Uma “Receita de Bolo” Geológica Específica
Um estudo publicado recentemente na revista Nature Geoscience revelou que a formação da jadarita depende de uma combinação geológica extremamente rara e de condições altamente específicas. Os pesquisadores descobriram que o mineral se forma apenas através de uma interação precisa entre três elementos principais: lagos alcalinos, vidro vulcânico rico em lítio e um processo de transformação de argilas em estruturas cristalinas altamente especializadas.
O geólogo Francesco Putzolu, um dos autores do estudo, comparou o processo a uma “receita de bolo onde cada ingrediente e cada etapa do preparo precisam ser exatos”. Ele enfatiza que “se a temperatura, a acidez ou a composição mineral não estiverem dentro de uma faixa muito restrita, a jadarita simplesmente não se forma”.
Composição Química e Descoberta
A jadarita é composta por sódio, lítio, boro, silício, hidrogênio e oxigênio. Sua fórmula química é LiNaSiB3O7(OH). O mineral foi identificado pela primeira vez em novembro de 2006 em uma mina na Sérvia e confirmado como um novo mineral após análise por cientistas do Museu de História Natural de Londres e do Conselho Nacional de Pesquisa do Canadá. O mineral foi descoberto por geólogos de exploração da Rio Tinto em 2004, e cientistas Chris Stanley e Mike Rumsey, do Museu de História Natural de Londres, estiveram envolvidos em sua análise e descrição, levando ao seu reconhecimento oficial como novo mineral em 2006.
A semelhança com a kriptonita fictícia, cuja fórmula no filme “Superman Returns” (2006) é hidróxido de silicato de sódio lítio boro com flúor, foi notada por Chris Stanley, um dos pesquisadores britânicos, quando ele buscou a fórmula da jadarita na internet após sua identificação. A principal diferença química entre os dois é a ausência de flúor na jadarita. Visualmente, a jadarita é esbranquiçada e não verde, além de não ser radioativa.
Potencial Estratégico para a Transição Energética
A Bacia de Jadar, na Sérvia, abriga um depósito de jadarita considerado estratégico. Se a extração for viável, a quantidade de lítio disponível no local seria suficiente para abastecer até 90% da cota de veículos elétricos da Europa, de acordo com os cientistas. Além disso, a rota de extração da jadarita exige menos energia em comparação com fontes tradicionais de lítio, como o espodumênio. A compreensão exata das condições de formação do mineral pode abrir caminho para futuras explorações em outras regiões do mundo ou até mesmo para tentativas de produção sintética em laboratório, impulsionando a transição energética global.
